8 : Ο Δρόμος των Ορυχείων

Το μονοπάτι 8 ξεκινάει με μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα περιήγηση στα σοκάκια του Αρτεμώνα, με τα αρχοντικά του 19ου αιώνα, που μαρτυρούν μια περίοδο ακμής στη νεότερη ιστορία της Σίφνου. Από τον Αρτεμώνα θα συνεχίσετε προς τον οικισμό Αγία Άννα. Στο τέλος του οικισμού, ξεκινάει ένα μονοπάτι που κινείται στο ίδιο υψόμετρο, και έχει υπέροχη θέα προς τα ανατολικά και τα βόρεια. Με καθαρό ουρανό θα δείτε τη Σύρο, την Πάρο, τη Νάξο και άλλα νησιά των Κυκλάδων. Το επόμενο χωριό που συναντάει η διαδρομή είναι ο Άγιος Μηνάς, ένας μικρός αγροτικός οικισμός. Λίγο μετά τον Άγιο Μηνά, θα βρείτε μια ξύλινη πόρτα στο μονοπάτι.

Μόλις την περάσετε, θα διαπιστώσετε πως ξαφνικά αλλάζει το τοπίο. Η γη τώρα είναι άγονη, η βλάστηση λιγοστή, τα πετρώματα σκληρά. Ξεκινάει η κατάβαση για τον Άγιο Σώστη και τα μεταλλεία. Μόλις η κλίση του εδάφους μεγαλώσει, θα περπατήσετε πάνω σε αρχαία σκαλοπάτια, τόσο καλά δομημένα που στέκουν ακόμη σαν καινούργια! Από εδώ περνούσαν όμως οι μεταλλωρύχοι για πολλούς αιώνες…  Η κατάβαση καταλήγει στην εκκλησία του Αγίου Σώστη. Σύμφωνα με μελέτες, τα ορυχεία που βρίσκονται στα ανατολικά της εκκλησίας είναι από τα αρχαιότερα στον κόσμο. Χρησιμοποιούνταν ήδη από την Πρώιμη Εποχή του Χαλκού (2800 – 2200 π.Χ.). Χρησιμοποιήθηκαν εκ νέου στα κλασσικά χρόνια και ξανά τον 19ο και 20ο αιώνα.

Η είσοδος στις στοές των μεταλλείων είναι πολύ επικίνδυνη. Έχουν συμβεί πολλά ατυχήματα.